Jan Bártů se narodil v roce 1955 v Praze. Jeho otec Karel reprezentoval Československo v moderním pětiboji na olympiádě v Londýně 1948. S moderním pětibojem začínal v 11 letech v Lokomotivě Praha. Už v 17 letech se stal poprvé mistrem republiky a dostal se do národního týmu, který tehdy vedl jeho otec. V témže roce měli odletět na olympiádu do Mnichova, ale nominaci nezískali. Nezbývalo, než dřít a čekat další čtyři roky…